Revue de littérature : méthode en 6 étapes et exemple pour ton mémoire

À retenir

• La revue de littérature présente ce que les chercheurs ont déjà écrit sur ton sujet et fait apparaître ce qu'il reste à étudier.
• Elle se construit en six étapes, qui consistent à délimiter le sujet, chercher les sources, les trier, les lire, les classer par thème et rédiger.
• Elle s'organise par thèmes et non auteur par auteur, ce qui distingue une synthèse d'un simple résumé de lectures.
• Elle débouche sur ta problématique, puisque sa conclusion doit montrer pourquoi ta question se pose.

La revue de littérature est souvent la partie la plus redoutée du mémoire, car elle exige beaucoup de lectures et invite à aligner des résumés d'auteurs. C'est pourtant elle qui justifie ton sujet aux yeux du jury. Que tu prépares un mémoire de master, un PFE ou une thèse, cet article propose une méthode en six étapes pour faire une revue de littérature solide. Il présente ensuite un exemple de paragraphe commenté et les erreurs à éviter.

Qu'est-ce qu'une revue de littérature ?

Une revue de littérature, que l'on appelle aussi revue de la littérature ou état de l'art, est une synthèse critique des travaux publiés sur un sujet. Elle remplit trois fonctions dans ton mémoire.

1. Elle définit les concepts que tu emploies, en citant les auteurs qui les ont posés.
2. Elle fait le point sur ce que l'on sait déjà, qu'il s'agisse de résultats établis, de consensus ou de débats.
3. Elle montre le manque que ton travail vient combler. Il peut s'agir d'un contexte peu étudié, comme le Maroc, un secteur ou une population, d'une question restée ouverte ou de résultats contradictoires.

Dans un mémoire, elle forme en général le premier chapitre ou la partie théorique, avant la méthodologie. Elle prépare ainsi directement ta problématique et tes hypothèses de recherche.

Les types de revue de littérature

On distingue trois grandes formes de revue, qui ne répondent pas aux mêmes exigences.

• La revue narrative est la plus courante dans un mémoire. Elle synthétise les travaux importants autour de tes thèmes.
• La revue systématique suit une méthode stricte et reproductible, qui précise les critères d'inclusion, les bases interrogées et le nombre d'articles retenus à chaque étape. On la rencontre surtout en santé et dans les thèses.
• La revue de portée, ou scoping review, cartographie un champ large afin de repérer ce qui a été étudié et ce qui manque.

Sauf consigne contraire, une revue narrative bien construite suffit pour un PFE ou un mémoire de master.

La méthode en 6 étapes

1. Délimiter ton sujet

Formule ta question de départ en une phrase, puis découpe-la en deux à quatre concepts. Ainsi, la question « Les influenceurs Instagram influencent-ils l'intention d'achat des étudiants marocains ? » fait apparaître trois concepts. Il s'agit du marketing d'influence, de l'intention d'achat et des jeunes consommateurs.

2. Chercher les sources

Pour chaque concept, dresse une liste de mots-clés en français et en anglais, puis interroge les bases appropriées.

• Google Scholar convient à une première recherche large.
• Toubkal, le portail national des thèses marocaines géré par le CNRST, recense les travaux soutenus au Maroc.
• HAL, Cairn, Persée et Érudit rassemblent de nombreux articles en français.
• Les bases auxquelles ton université est abonnée, comme ScienceDirect ou JSTOR, complètent ces ressources.

Commence par les articles de synthèse et les travaux les plus cités, puis remonte leurs bibliographies.

3. Trier

Lis d'abord le titre et le résumé de chaque source. Conserve-la si elle traite l'un de tes concepts, si elle émane d'une revue ou d'un auteur reconnu et si elle est assez récente pour ton domaine. Les textes fondateurs font naturellement exception à ce dernier critère.

4. Lire avec une grille

Pour chaque source retenue, remplis la même fiche de lecture. Elle réunit la référence complète, la question étudiée, la méthode, le terrain, les principaux résultats, les limites et une citation utile avec sa page. Un tableur suffit à cet usage. Note la référence dès la lecture, et ta bibliographie au format APA se constituera presque d'elle-même.

5. Classer par thème

Regroupe tes fiches par concept, puis, à l'intérieur de chaque concept, par idée. Rapproche les auteurs qui s'accordent, ceux qui s'opposent et les résultats qui varient selon le contexte. Ce classement devient alors le plan de ta revue.

6. Rédiger la synthèse

Chaque paragraphe développe une idée, l'appuie sur plusieurs auteurs, puis la discute. Termine chaque section par ce qu'elle apporte à ton sujet, et la revue entière par le manque que ton travail entend combler.

Exemple de paragraphe de revue de littérature

L'exemple suivant est fictif, et les auteurs A, B, C et D y remplacent de véritables références.

Ce paragraphe fonctionne parce qu'il part d'une idée, la confronte à plusieurs auteurs, signale une nuance et s'achève sur le manque à combler.

Les erreurs à éviter

Certaines maladresses reviennent souvent et affaiblissent la revue la mieux documentée.

• Résumer les auteurs un par un, sous la forme « Selon A… Selon B… », au lieu de les faire dialoguer.
• Citer sans avoir lu, en reprenant les bibliographies d'autres mémoires.
• Négliger le contexte marocain lorsque ton terrain se situe au Maroc, alors qu'il mérite une recherche explicite.
• Omettre de conclure, car une revue qui s'interrompt sans montrer le manque ne prépare pas la problématique.
• Accumuler les sources, alors que quelques références bien exploitées valent mieux qu'une longue liste survolée.

Pour situer la revue dans l'ensemble de ton travail, consulte notre guide du projet de fin d'études, étape par étape. Notre article sur la méthodologie de recherche présente ensuite l'étape suivante.

Sources : Google Scholar · Toubkal, portail national des thèses (CNRST) · HAL

Ta revue débouche sur une enquête par questionnaire ? Sur Edu Swap, tu réponds aux questionnaires d'autres étudiants marocains et reçois, en échange, des réponses au tien.